一段时日后，一处密室。
索党之人因为“太医院的变革”一事而聚在一起。
“如果只是让那三个西医在太医院有立足之地，本官可以忍，毕竟宫里没有几个人敢找他们看病，顶多就是做做摆设、给皇上的‘兼容并包’之策充充颜面。但是——”
索额图“哼”了一声，继续道：
“现在的太医院不是人员换血，而是思想重塑和医术互检。这就等于是以内斗治内斗，换了种斗争的形势罢了。你们说，是高明还是反将？在本官的眼里，那些御医谁没有一技之长呢？这自身的本领都要被同僚检查和下结论，真是可悲啊！”
李光地劝道：“索大人，照下官看，这是皇上跟纳兰公子合计的结果，你不接受也要接受，你生气也要息气。”
索额图把杯子里的酒往地上一泼，讥讽道：“贵公子真要是那么有能耐，就该叫明珠在朝堂上给皇上直谏：世道维艰，御医们应当心怀天下，在这些方面着手：研究出治疗天花和瘟疫的偏方、打击民间医骗和医托、破解蛊毒和瘴气、大治莺莺燕燕花楼里的不可说之病……”
索额图复勾嘴一笑，“最好是让御医提前联名给皇上上道折子，劝皇上日后不要去求长生不老药。”
辜鸿玳道：“但是下官等不得不承认贵公子高明啊，与其说是内斗治内斗，不如说是相互监督、相互制约。御医们不会人人自危，毕竟命还在顶戴还在，就冲这两大恩典，他们也是洗心革面和死心塌地朝着皇上的啊！”
兴必察思忖道：“下官以为，贵公子这一招就高在：既为天子笼络了活命的御医们的人心，又为大改太医院的医风医品打下了基础，几乎不用发动外部力量和刑罚，就能让太医院内部消化掉这场矛盾。”
“两位大人想错了。”李光地指出，“贵公子这做法不能被称为对太医院上下仁慈，说到底，他还是有自己的心思：为了给天子推仁政和立威望铺路、为了给明珠爬高位和抓权柄奠基，这就是他所谓的忠孝两全。”
“呵呵。”索额图失笑，“费神费力的可怜人。”
李光地问：“索大人接下来有何打算？”
“我等着领罚，不是有句话叫做‘秋后算账’吗？”索额图的手划过朝珠，“我的心态好得很，不至于严重到哪里去，顶多是在削权的基础上，把曾经贪过的太医院之人的‘孝敬赃款’和自己手里的‘既有存款’拿出来，充充国库当军费罢了。”
“索大人怎么会有如此想法？”辜鸿玳递上了一杯新茶，“皇上真想要钱想疯了？”
“国库有钱，但是战争烧钱呐！”索额图仍旧是泼茶不喝茶，“军费这东西，算不准的，自然是筹集的越多越好。我不过是成了皇上顺带要钱的先例而已，你们仨等着瞧，过后少不了他明珠也给朝廷贡献上一笔大款。”
李光地大笑，“明珠不是比索大人您有钱多了吗？他名下的营生遍布全国，咱就往近处看：‘饮水词歌·素菜馆’的一桌菜值几金？‘花鸟风月楼’的一情报场子值几金？贵公子和张纯修都是懂得生钱之道的人，能让有需者和贪图新鲜者趋之若鹜，花钱如流水。”
索额图问：“晓得皇上为什么不管吗？晓得廉吏于成龙为什么参奏不了吗？”
李光地故作谦虚：“下官只怕是自己看得浅薄，不敢乱说。”
索额图上前几步，折断了室内的一枝秋菊，道：
“不是给贵公子面子，而是为了制衡我。皇上他不想朝堂乱套，所以对我跟明珠的某些不法之行未做刻意追究。等到日后，皇上的翅膀硬了，导火索出来了，我跟明珠的日子就没有现在好过了。”
室内的光阴好似在移动一般，衬托着索党之人内心的波澜。
所谓荣辱与共，索额图过得好自然大家都好，索额图过的危自然大家都危，唯独是揣测皇上的心思这一点，索额图没有输给过明珠，所以未来仍旧可期。
索额图回到桌子边坐下，对其余三人道：
“诸位，接下来明珠会为内阁费心，我就在家里督促督促我儿格尔芬备考，不知道比明珠自在多少呢。多事之秋将过，和谐之年会来，这轮回的四季啊，从来都是应时应心。人呐，就该问问自己：错失了秋收要紧吗？不要紧，冬藏储储能量，等到明年再发力、再互较高低就是。”
*
容若回家已经三天。
他带回了一些洋方，交给贴身侍女袖云收着，并且把服用方法和用药频次都写下来给了她。
“洋方治头痛管用，对寒疾却是微效。”容若坐在窗边，“温水送服省事，比汉方的煎熬来的快一些。以后我头痛，就吃西药。”
“公子该想着以后头痛能好，寒疾能克。”
“对我来说，头痛作为寒疾的症状之一，能够用药缓解已是至幸，要说全好是不可能的。神医华佗不也不会治头痛病吗？”
“倒像是老爷才是罪魁祸首，常惹公子生出一些之前不曾有过的病痛来。”
“官场险恶，伴君如伴虎；交情多变，千人千面难识清。阿玛的情绪除了向家人宣泄和倾诉，还能向谁？心腹和同僚能交谈，却不能交心。所以我跟额娘才更该对明珠大人多做体谅。”
“公子想过与父争吵吗？”
“没有，因为不值得。”容若捂了捂心脏，“让亲情耗损了心力，并非是我所愿。”
“那每每事后，公子对老爷的态度怎么看？”
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