19.另一头野兽，但是无畏长者

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盾卫连长威德西尔本是局外人。

他来找图拉真统领并在困惑中被丢给狄奥多西是因为长者的事情。

是的，当阿泰尔·金醒来并在皇宫里兴风浪的时候威德西尔正被某些意义上更紧急的事情拖住了手脚。

长者醒了。

并且声称自己看到了奇迹，要求威德西尔速速解除静滞力场。

然后他要向所有人宣布“帝哥的天启”。

如果能意识到“emperoraaagh”那样诡异的口音和造词方式，不难理解威德西尔面对的情况之棘手。

当禁军们充满敬意地提到“长者”（theoldones）的时候，他们通常指的是亡故军（ritoi）。

亡故军，又称亡骑卫士，或许是禁军军团中最小也是最特化战士组织。ritoi源自古泰拉语言中的“rtis”，意为“死亡”，意思是在这个部门里服役的都是“荣耀的行于世间的死者”。

禁军的身体被赋予了强悍的恢复能力，再加上他们卓越的武技，理论上鲜有敌手能够将一名禁军重创致死。但实际上，早在泰拉的统一战争中，就有禁军战士因为种种原因不幸殒命。

在这样战火纷飞的世界，每一名精心锻造的战士都不能轻易的被放弃，就算他们的身体机能已经被破坏得无法再以他们原来的身份继续使命，他们宝贵的战斗经验以及独特传承依然值得挽留。

无畏机甲（dreadnought）应运而生。

濒死战士的残躯被放入维生石棺中，而后石棺被加装了装甲和战备，这就是巨大的人形机械般的无畏机甲。驾驶者残余的身躯像胎儿般蜷缩在无畏机甲的内部，而他的神经系统直接与机甲的系统紧密地相连，如使用一具全新的身体般操纵这台巨大机器重返战场。

本已踏入死亡的战士于是被挽留在生与死的边界，通过这具金属身体或者说棺材得到重生。直到再次经历数不尽的残酷战斗后石棺被击毁，失去维生系统的古战士拥抱迟来的死亡。

无畏机甲是珍贵的战争机器，星际战士中如此，禁军中也是如此。在死后有资格被埋入无畏之中是一种荣耀，这就是为什么无畏也会被尊敬地称呼为“长者”。

而当威德西尔提到“长者”的时候，他指的只是卡乌斯·伯勒里斯（kausborealis）。

巨大卡乌斯长者确实是被埋葬在无畏机甲里的，但他不是亡故军的一员。

他的历史能追溯到大叛乱之前，而他没有被埋葬在神圣蔑视者无畏中。他的机甲比格拉图斯型无畏大，又不像特拉蒙重无畏那样形同泰坦。鉴于他通常使用动力戟爆弹枪的组合，姑且可以把他分类进阿基里斯无畏中。

简而言之，他的机体和禁军无畏或者任何一种无畏机甲都有差别。

如果长者心心念念的那个“奇迹”见到了他，可能会跳得比见到伺服颅骨还高。毕竟在后者的记忆里，毕竟没有第二个无畏长得这么像人而不是机器了。

“谁家正经无畏tmd还有精金腹肌啊！”

——这是来自未来某天某只猫科动物的尖叫。

“谁家长者这么热衷于掺和活人的事啊！”

——这是某位盾卫连长稍显亵渎的真实想法。

不要责怪威德西尔，为卡乌斯的看护员他度过了相当艰难的岁月。