第23章 长城内外，惟余莽莽(第1/2页)

正月初九的晨雾还未散尽，紫禁城南庑的内阁值房依旧亮着彻夜未熄的灯火。

数十名中书舍人埋首案牍，狼毫在宣纸上疾走如飞，将皇帝口述的旨意化作工整的朱砂批红。当值太监们捧着盖有"皇帝之宝"的明黄圣旨疾步而出，廊下铜铃叮咚作响，惊起檐角冻得蜷缩的寒雀。

朱棣斜倚在乾清宫蟠龙床上，骨节嶙峋的手指捏着一叠兵符，烛火在他深陷的眼窝里投下晃动的阴影。

昨夜议事至丑时三刻，杨荣的劝阻、夏元吉的怂恿、金幼孜的忧虑，犹在耳畔交织。案头的沙漏已换过六次，最终他抓起朱笔，在奏疏空白处重重写下"亲征"二字，墨汁浸透三层宣纸，洇出狰狞的黑晕。

慈庆宫。

宫内到处弥漫着浓重的药香，炭盆里的银丝炭烧得噼啪作响。朱高炽裹着织金锦被半靠在罗汉床上，苍白的面色与绛紫色的寝衣形成刺眼对比。

前日早朝归来时，西华门屋檐上突然坠落的积雪灌进脖颈，寒气直入肺腑，导致朱高炽此刻发起高烧。此时此刻，朱高炽每说一句话都要伴着剧烈的咳嗽，震得端着的药碗泛起层层涟漪。

"你爷爷这次调动了大概多少兵马？"话音未落，朱高炽便咳得满脸通红。

张妍慌忙放下药罐，轻拍丈夫后背，鬓边的东珠步摇随着动作轻轻晃动。

朱瞻基坐在床前一张圈椅上，玄色锦袍下摆拖在青砖地上。

作为皇太孙，朱瞻基自幼跟随祖父朱棣研习兵法，此刻垂眸思索片刻，便条理清晰地回复道："今日早朝，爷爷谕令征调山西、山东、陕西、河南、辽东五都司精锐，又着西宁、巩昌、洮、岷诸卫整军待命。"

朱高炽猛地坐直身子，牵动肺腑又是一阵剧咳。张妍见状急忙扶住他颤抖的肩头，却被他挥开衣袖。

朱高炽顾不上许多，拖着病体艰难挪到书案前，貂裘滑落也浑然不觉，手指在边防舆图上快速丈量："再算上京师三大营的十二万步骑，还有宣府、大同的留守部队……"

朱高炽突然倒吸一口冷气，指节重重地叩在地图上开平卫的标记处，"五十万！你爷爷这次要带五十万大军深入漠北！"

舆图上蜿蜒的明长城像条失血的银蛇，沿线卫所密密麻麻的红点，此刻在朱高炽眼中都化作燃烧的烽燧。

他想起永乐八年第一次北征时，自己留守南京筹措粮草的日夜，数十万大军每日消耗的粮草能堆成小山，骡马踏出的烟尘遮蔽日月。如今父亲年逾六十，旧伤缠身，却仍要拖着病体踏上征途。

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